Dat vindt Rahul Gandhi, de 40-jarige ‘kroonprins’ van de Indiase politiek, zo blijkt uit een document, dat is verschenen via WikiLeaks.

Gandhi deed zijn uitspraak in de zomer van 2009 tijdens een zakenlunch, die premier Manmohan Singh (78) had georganiseerd. De Amerikaanse ambassadeur in India was een van de aanwezigen en maakte een verslag, dat nu is uitgelekt.

De diplomaat vroeg Gandhi onder meer om zijn mening over de activiteiten van de radicaalislamitische beweging Lashkar-e-Taiba. Deze organisatie wordt verantwoordelijk gehouden voor een lange reeks terreurdaden, waaronder de aanslagen in Mumbai in 2008. Gandhi zei dat sommige moslims Lashkar-e-Taiba steunen, maar dat de groei van het hindoe-extremisme hem meer zorgen baart. Radicale hindoe-organisaties zouden religieuze spanningen en politieke confrontaties aanwakkeren met de moslimgemeenschap in India.

Moslims vormen een omvangrijke minderheid in India. Circa 160 miljoen van de in totaal 1,2 miljard inwoners hangen het islamitische geloof aan. Moslims zijn vaak het slachtoffer van discriminatie in India.

In het document van de Amerikaanse ambassade staat dat Gandhi de invloed vreest van radicale politieke tegenstanders, zoals Narendra Modi. Modi is premier van de westelijke deelstaat Gujarat (circa 50 miljoen inwoners) en een prominent lid van de hindoefundamentalistische BJP-partij. In het verleden voerde Modi racistische campagnes, waarbij de moslimminderheid lijdend voorwerp was. De kiezers hadden daarmee geen moeite, want Modi won in het afgelopen decennium een reeks verkiezingen. Hij geldt inmiddels als kanshebber voor het premierschap van India.

De BJP reageerde direct op de uitlatingen van Gandhi. Hij en de Congrespartij zouden „niet weten wat India is en waar het hindoe-ethos voor staat”, aldus een woordvoerder van de partij. Gandhi en zijn partij gaven nog geen nadere toelichting.

De Congrespartij en de BJP zijn de grootste partijen in India en leveren doorgaans de minister-president van het land.