Van de 21 gewonden zijn er veertien slecht aan toe. Vier bewakers zijn licht gewond geraakt. De minister van Volksgezondheid, Jaime Ma±alich sprak van „een afgrijselijke tragedie”. Het officiële dodental staat op 83.

De brand ontstond volgens Chileense media vroeg in de ochtend als gevolg van onderlinge ruzies tussen gedetineerden. Het drama speelde zich af op de vierde verdieping van een vleugel waar bijna 150 gevangenen vastzaten. De brandweer zou een uur hebben moeten wachten op een speciale eenheid van de politie, voordat de brandbestrijders naar binnen mochten.

Diverse Chileense tv-zenders toonden beelden van de brandende gevangenis, waar ongeveer tweeduizend mensen worden vastgehouden. President Sebasti¡n Pi±era onderbrak zijn programma. Hij uitte felle kritiek op het gevangeniswezen. „De toestand in de gevangenissen in dit land is onhoudbaar”. Het is mensonwaardig, zei Pi±era, die stelde dat de problemen onder vorige regeringen zijn ontstaan.