Toen de stoet van zo’n kleine honderd demonstranten door de Lambertusstraat in het Midden-Limburgse stadje trok, stuitten zij op twee grote kratten met vijftien krielkippen, die langs de weg stonden. Enkele vrouwen, die meeliepen, begonnen te huilen, anderen riepen er schande van. De bewoner kreeg allerlei verwijten naar zijn hoofd geslingerd: „Zo ga je niet met je huisdieren om” en „Haal die binnen, laat ze niet afslachten.” Vlak nadat de demonstranten verder getrokken waren, kwam de ruimingsploeg de kratten ophalen.

Ook bij de gemeenteloods aan de Gutjesweg, waar de kratten verdeeld worden, hadden veel demonstranten de tranen in hun ogen staan. Een elfjarig meisje begon hartverscheurend te huilen. Haar moeder kon haar met moeite kalmeren. „Mam, die mensen laten hun dieren zomaar doodmaken”, snikte het kind.

Een Midden-Limburger kon dit niet verdragen en riep dat de staat mensen met trauma’s opzadelt. Het woord „NSB’er” viel herhaaldelijk. „Veerman roept mensen op om elkaar te verlinken, dat zijn toch nazi-methoden”, zei een boze demonstrant, die helemaal uit de Gelderse Vallei was gekomen.

„Ik ben blij dat Limburgers nu in opstand komen”, aldus bestuurslid Martin Hendriksen van de Nederlandse Belangenvereniging van Hobbydierhouders. „In de Gelderse Vallei zijn mensen te volgzaam, te calvinistisch. Hier in Limburg is zichtbaar meer verzet.” Hij wijst op een artikel op de voorpagina van Dagblad De Limburger, waarin tips staan om hobbydieren van vergassing te redden. „Het verzet leeft hier echt”, zei hij blij.

Bij de gemeenteloods slaagden de demonstranten er in enkele mensen af te houden van het ophalen van de kratten. Een oudere vrouw, bang voor de Algemene Inspectiedienst van het ministerie van Landbouw, liet haar pluimvee toch maar liever ruimen. „Een prettige moederdag zonder kippen”, riep een actievoerder haar boos na.

Toch bood de gemeenteloods verder een verlaten aanblik. De vijf ambtenaren die de kratten moesten verdelen, hadden het niet druk. Om 11 uur hadden zich zestig mensen gemeld, donderdag ruim 300. Dat is niet veel, want in Nederweert zijn naar schatting 2000 gezinnen met hobbypluimvee.