Hij zegt dat zaterdag in een interview met de Volkskrant. „Dat zou ik gênant vinden, omdat we dan iets niet doen wat anderen van ons verwachten en wat tot onze verantwoordelijkheid behoort. Wat we nu als kabinet voorbereiden, past in wat van ons wordt gevraagd.”

De minister wijst erop dat in Afghanistan meer dan veertig landen actief zijn, inclusief alle NAVO-landen. Hij zou het „curieus” vinden als ons land zou melden daar niet meer bij te willen horen.

Vrijdag bleek dat een voorstel van het kabinet voor een nieuwe missie in Afghanistan waarschijnlijk niet meer dit jaar te verwachten is. Een verkenningsteam dat ter plekke heeft gekeken naar de mogelijkheden voor een missie, is inmiddels weer terug.

Voor Hillen heeft een nieuwe bijdrage in Afghanistan als doel om het terrorisme af te schrikken en „die samenleving enigszins leefbaar achter te laten”. „Een van de lessen die we hebben geleerd, is dat het tweede veel moeilijker is dan het eerste.”