Tientallen jaren lang schoof Moskou de verantwoordelijkheid voor het bloedbad op de nazi’s. De Poolse parlementsvoorzitter, Grzegorz Schetyna, noemde de uitspraak van vrijdag „een belangrijk teken en een goede stap.”

Hij prees de erkenning dat Stalin zelf het bevel gaf en zei dat het bezoek aan Polen van de Russische president Dmitri Medvedev, over ruim een week, nu in een betere atmosfeer zal plaatshebben.

Ongeveer 26.000 Polen werden stelselmatig vermoord op drie plaatsen, waaronder het bos 
van Katyn in het westen van 
het huidige Rusland. Stalin wilde de Poolse weerstand tegen het communisme de kop indrukken. De Sovjet-Unie viel Polen op 17 september 1939 
binnen, zestien dagen na de Duitsers, en bezette oostelijk Polen. Nazi-Duitsland en de Sovjet-Unie hadden het land eind augustus van dat jaar heimelijk verdeeld. De Duitsers vonden 
de massagraven in april 1943, bijna twee jaar nadat ze Sovjet-Unie waren binnengevallen.

„Materiaal dat vele jaren was opgeborgen in geheime archieven toont de omvang van deze tragedie, maar ook dat de misdaad in Katyn is uitgevoerd op direct bevel van Stalin en andere Sovjetleiders”, aldus de verklaring die de Doema heeft aangenomen.

De parlementszitting verliep met ongebruikelijk veel tumult. De kleine Communistische Partij bleef beweren dat de massamoord is gepleegd door de nazi’s.

Medvedev begint in januari een campagne tegen alles wat met Stalin te maken heeft. Medvedev zei dat de misdaden van Josef Stalin niet mogen worden vergeven. „Het was een totalitair regime”, zei Medvedev in de krant, twee dagen voordat Rusland viert dat het 65 jaar geleden de oorlog tegen nazi-Duitsland won.