Eerder was een groei van 2 procent gemeld. Door persbureau Reuters geraadpleegde analisten rekenden gemiddeld op een groei van 2,4 procent.

Het was het vijfde kwartaal op rij dat de economie in de VS groeide. Na twee kwartalen van sterke groei vanaf het laatste kwartaal van 2009, vertraagde de groei dit voorjaar tot 1,7 procent in het tweede kwartaal. Het jongste groeicijfer wijst erop dat de economie deze zomer toch weer wat op stoom is gekomen.

De versnelling is volgens het ministerie onder meer te danken aan de consumptie en investeringen. Amerikaanse huishoudens consumeerden op jaarbasis 2,8 procent meer in het derde kwartaal dan in het tweede kwartaal. Zonder de woningmarkt mee te nemen, groeiden de investeringen met 10,3 procent.

Ook een vertraging van de importgroei steunde het groeicijfer. De totale waarde van goederen en diensten die de VS uit het buitenland halen, wordt afgetrokken van de totale waarde van de economie en levert zo een negatieve bijdrage. De importgroei bedroeg op jaarbasis 16,8 procent, tegen 33,5 procent in het tweede kwartaal.