„Dit is het resultaat van mijn levenslange werk als priester”, zegt priester Sylwester Zawadzk. De 78-jarige ontwerper van het beeld volgde nauwgezet hoe een gigantische hijskraan voorzichtig het hoofd op het standbeeld plaatste.

Een eerdere poging mislukte. Het hoofd kwam naar beneden. Een arbeider raakte gewond; de priester kreeg een hartaanval. Ook een storm deed het beeld met de naam ”Christus de Koning” bijna wankelen.

Ondanks de tegenslagen gaf Zawadzk niet op. „Door dit beeld te bouwen gehoorzaamde ik aan de wil van Jezus. Vandaag dank ik Hem dat Hij mij gelegenheid gaf dit te doen.”

Het standbeeld is hoger dan het ruim veertig meter hoge Christusbeeld in Cochabamba, Bolivia. Ook ”Christus de Verlosser” in het Braziliaanse Rio de Janeiro is lager dan het bouwwerk in Swiebodzin.

Het beeld zou oorspronkelijk slechts 33 meter hoog worden volgens priester Zawadzk; „Voor elk jaar dat Jezus leefde 1 meter.”

Niet iedereen is overigens blij met het gigantische monument in het rooms-katholieke Polen. Niet-kerkelijke mensen maken naar hartenlust grappen over het bouwwerk.

De plaatselijke autoriteiten hopen dat het standbeeld een toeristische trekpleister wordt. „Meer mensen zullen Swiebodzin nu bezoeken en hier geld achterlaten”, gelooft burgemeester Dariusz Bekisz.

„Ik ben enorm trots,” zegt de 60-jarige Danuta Gordzelewska. De inwoner van Swiebodzin kijkt met spanning naar het hoofd van het grote Christusbeeld. „Het is bijzonder om te zien dat wij hier iets bouwen voor toekomstige generaties.”