Guo Jincai wordt vandaag geïnstalleerd in Chengde, in de noordoostelijke provincie Hebei, zei de vicevoorzitter van de Chinese Katholieke Patriottische Vereniging, Liu Bainian, vrijdag.

Een belangrijke adviseur van paus Benedictus XVI, de kardinaal van Hongkong Joseph Zen, noemde de Chinese stap „onrechtmatig” en „schandelijk.” „Dit gaat in tegen de hele tegenwoordige beschaving", liet hij vrijdag in Rome weten.

De communistische machthebbers dwongen de Chinese katholieken in 1951 de banden met het Vaticaan te verbreken. De godsdienstviering werd alleen nog toegestaan in officiële kerken, hoewel miljoenen Chinese gelovigen loyaal bleven aan Rome.

Onder Benedictus zijn de betrekkingen van Vaticaan met China verbeterd. Conflicten over benoemingen in de officiële Chinese katholieke kerk werden vermeden door stil vooroverleg over kandidaten, waardoor verscheidene bisschoppen zijn gewijd met de goedkeuring van Rome.

Guo heeft echter niet de instemming van de paus. Het Vaticaan liet donderdag weten „verontrust” te zijn door berichten dat een aantal bisschoppen die trouw zijn aan de paus door de overheid gedwongen worden de wijding van Guo bij te wonen. Het Vaticaan waarschuwde China dat hiermee een grote stap terug zou worden gezet.

Liu liet weten dat de keuze aan de bisschoppen zelf is of er bij willen zijn, maar dat de bisschopswijding van Guo hoe dan ook doorgaat. „Een katholiek bisdom kan niet zonder bisschop, anders kan het Evangelie niet worden verspreid", zei hij. Liu voegde eraan toe dat er meer dan veertig Chinese bisdommen zonder bisschop zitten en dat China daarvoor bisschoppen zal benoemen, in de hoop dat het Vaticaan ze zal steunen.