Het aantal mensen dat als kind emotioneel is mishandeld of verwaarloosd ligt hoger dan het aantal mensen dat fysiek is mishandeld (een op de zes). Volgens een woordvoerster van TNO tonen de cijfers aan dat kindermishandeling niet altijd tot blauwe plekken of gebroken botten hoeft te leiden. Het onderzoeksinstituut liet 2200 volwassen Nederlanders een vragenlijst invullen. Zij konden aangeven met welke vormen van mishandeling of verwaarlozing zij als kind te maken hebben gehad.

Van de ondervraagden gaf 44 procent aan als kind een of meer vormen van mishandeling of verwaarlozing te hebben ervaren. Een op de tien maakte melding van meer dan vier vormen. „Een indrukwekkend cijfer”, stelt Augeo Foundation.

De onderzoekers hebben een vragenlijst gebruikt die ruim twintig jaar geleden in de Verenigde Staten de basis vormde voor een vergelijkbaar onderzoek. Daaruit kwamen vergelijkbare cijfers naar voren. Uit de Amerikaanse studie bleek verder dat mensen die als kind mishandeld of verwaarloosd zijn, op latere leeftijd vaker ongewenst gedrag vertonen of gezondheidsklachten hebben.

Nader onderzoek moet uitwijzen of dat verband ook in Nederland bestaat. Dat zou volgens de zegsvrouw van TNO aanknopingspunten kunnen opleveren voor gerichte zorg voor kinderen die zijn mishandeld. Het is namelijk niet voldoende om kinderen uit de situatie te halen waarin zij worden mishandeld, bijvoorbeeld door ze in een pleeggezin te plaatsen. Veel slachtoffers hebben ook specifieke hulp nodig om over hun nare ervaringen heen te komen.