Terwijl de voorbereidingen voor het kerkelijk huwelijk van prins Carlos (40) met Annemarie Gualthérie van Weezel (32) op 28 augustus in volle gang waren, moest de familie de Bourbon de Parme ook rekening gaan houden met een begrafenis. De gezondheid van prins Carlos Hugo verslechterde zienderogen. Op 18 augustus overleed hij aan de gevolgen van kanker. Op de voorgenomen trouwdag werd hij bijgezet.

Bij het burgerlijk huwelijk van Carlos en Annemarie –op 12 juni in Wijk bij Duurstede– was de ernstig zieke prins Carlos Hugo wel aanwezig. Vanwege zijn slechte gezondheid besloten Carlos en Annemarie hun kerkelijk huwelijk uit te stellen. Vlak voor zijn overlijden sprak prins Carlos Hugo de wens uit dat het huwelijk in elk geval dit jaar zou plaatsvinden.

Carlos en Annemarie leerden elkaar vier jaar geleden kennen in hun woonplaats Brussel. Annemarie werkte er als correspondent voor de NOS en Carlos als directeur van de Stichting voor Innovatie en Duurzaamheid. „Brussel is de stad waar onze liefde in alle stilte en rust opbloeide”, aldus de prins. Daarmee verklaarde hij hun keus om in de Belgische hoofdstad te trouwen.

Lange tijd bleef Annemarie Gualthérie van Weezel buiten beeld. Nederland maakte voor het eerst kennis met haar tijdens de doop van Carlos’ achterneefje Pieter van Vollenhoven, zoon van prins Pieter-Christiaan en prinses Anita, op 20 september vorig jaar. Een maand later werd de verloving bekendgemaakt.

De prins onthulde dat hij Annemarie ten huwelijk heeft gevraagd tijdens een picknick bij de vijver van Paleis Het Loo. „Een plek waar ik dierbare herinneringen aan heb, omdat ik er als klein jongetje vaak kwam.”

Annemarie Cecilia Gualthérie van Weezel is de dochter van oud-CDA-Kamerlid en oud-diplomaat Hans Gualthérie van Weezel en Ank de Visser. Ze studeerde rechten in Utrecht en volgde daarna de opleiding radio- en televisiejournalistiek in Groningen. Afgelopen zomer verhuisde Annemarie van de Belgische redactie van de NOS naar de Nederlandse en verkoos ze Den Haag als woonplaats.

Als zoon van prinses Irene bracht Carlos zijn jeugd door in Nederland, Spanje, Frankrijk, Engeland en de Verenigde Staten. Hij was elf jaar toen zijn ouders besloten te scheiden. Carlos bracht de weekenden en vakanties door met het gezin van koningin Beatrix. Hij werd wel het derde broertje van prins Willem-Alexander genoemd.

De prins studeerde politieke wetenschappen in de Verenigde Staten en demografie en filosofie aan de universiteit van Cambridge. Na zijn baan bij ABN AMRO in Amsterdam verhuisde hij naar Brussel.

Prins Carlos leidt een redelijk anoniem leven. In 1997 zette hij zichzelf in de schijnwerpers vanwege zijn relatie met Brigitte Klynstra en de geboorte van zijn zoon Carlos. De prins erkende zijn zoon niet. In een verklaring meldde Carlos dat hij de „zelfstandige beslissing van Brigitte Klynstra om moeder te willen worden” respecteerde, maar dat er geen familierechtelijke betrekking zou komen tussen hem en zijn zoon.

Zijn huwelijk luidt een nieuwe levensfase in voor prins Carlos. Vond het burgerlijk huwelijk in stilte plaats, morgen kan het bruidspaar rekenen op meer aandacht. Onder anderen koningin Beatrix, prins Willem-Alexander en prinses Máxima reizen naar de Ter Kamerenabdij in Brussel om het huwelijk bij te wonen. Een publieke aangelegenheid zal het echter niet worden; aangezien de bruid werkzaam is bij de NOS zal die het huwelijk niet uitzenden. Carlos en Annemarie staan aan de vooravond van een groots familiefeest. Daarna hervatten de twee hun leven in de anonimiteit.