Het boek is een herziene uitgave van een in 1986 door Kikkert gepubliceerde levensbeschrijving van de succesvolle zoon van prins Willem van Oranje en Louise de Coligny. De publicatie maakt ook deel uit van de serie korte, toegankelijke biografieën die uitgeverij Aspekt op de markt brengt.

De voorkant van het boek vertelt eigenlijk al in één schilderij het hele verhaal van prins Frederik Hendrik. Zelfverzekerd kijkt de prins de lezer aan. Zijn harnas moet zijn kwaliteiten als legeraanvoerder tonen. Frederik Hendrik kreeg door zijn innames van strategisch gelegen steden zoals ’s-Hertogenbosch niet voor niets de bijnaam Stedendwinger.

Over het kostbare harnas draagt de prins een kanten kraag. Daaruit blijkt zijn rijkdom. Frederik Hendrik wist mede dankzij zijn vrouw, Amalia van Solms, een echt hofleven op te bouwen. Het schilderij als geheel heeft een vorstelijke uitstraling. Zo leefde hij. Hij kon het zich veroorloven, maar wilde het ook uiten, aldus Kikkert.

De auteur schetst op een toegankelijke manier het leven van de prins. In de stijl van Kikkert ontbreken daarbij de zogeheten ‘smeuïge’ details niet: Frederik Hendrik veroverde tot zijn huwelijk met Amalia menige vrouw. De prins leefde in dat opzicht overigens niet anders dan zijn adellijke tijdgenoten.

Ook zijn positie in het godsdienstconflict tussen de aanhangers van Gomarus en Arminius beschrijft Kikkert helder.

Frederik Hendrik, J. G. Kikkert; uitg. Aspekt, Baarn, 2010; ISBN 978 90 5911 963 5; 174 blz.; € 18,95.