De bevrijding is bevestigd door de ministers van Buitenlandse Zaken van Frankrijk en Canada. Onder de negentien gijzelaars waren twee Fransen en een Canadees. De anderen kwamen uit de Verenigde Staten, Indonesië en Nigeria zelf.

Zeven van de bevrijde mensen waren eerder maand ontvoerd van een platform van Afren, een Brits bedrijf dat zoekt naar olie en gas. Acht anderen waren afgelopen weekeinde gegijzeld op een olieplatform in de delta van de rivier de Niger. Hoe de andere vier in handen van de ontvoerders zijn terechtgekomen, is niet bekend.

De negentien mensen zijn waarschijnlijk ontvoerd door de Beweging voor de Emancipatie van de Nigerdelta (MEND). Die rebellengroep zegt te strijden tegen uitbuiting van de lokale bevolking door grote oliebedrijven in de delta van de rivier de Niger. De groepering heeft sinds 2006 tal van ontvoeringen en aanslagen op oliepijpleidingen gepleegd. De aanslagen troffen de oliesector zwaar. Oliebedrijven als het Brits-Nederlandse Shell moesten de productie flink terugschroeven.