Dat heeft de Rooms-Katholieke Kerk in Engeland en Wales maandag meegedeeld. Het betreft drie residerende bisschoppen en twee bisschoppen die met emeritaat zijn. De residerende bisschoppen zijn Andrew Burnham (Ebbsfleet), Keith Newton (Richborough) en John Broadhurst (Fulham).

Broadhurst had vorige maand al laten weten dat hij naar de kerk van Rome zou overstappen. Hij beschuldigde de Anglicaanse Kerk ervan dat zij bij de toelating van vrouwen en homoseksuelen tot de kerkelijke ambten „op een fascistische manier” heeft gehandeld. Tot de twee oud-bisschoppen behoort David Silk, die het bisdom Ballarat in Australië heeft geleid. Burnham, Newton en Broadhurst waren zogeheten „vliegende bisschoppen”: zij waren verantwoordelijk voor parochies waarvan de leden vrouwelijke priesters afwijzen.

In een gezamenlijke verklaring zeggen de vijf bisschoppen dat zij de afgelopen dertig jaar met droefheid hebben gezien hoe de twee kerken „in sommige kwesties” steeds verder van elkaar verwijderd raakten. Burnham zei tegen de Britse omroep BBC dat de kritiek zich niet alleen op de toelating van vrouwen tot het priesterambt richt. „Het gaat erom of de Anglicaanse Kerk, zoals ze altijd heeft gezegd, trouw is aan de onverdeelde kerk van de eerste duizend jaar en aan zijn geloof en richtlijnen - of dat ze het gevoel heeft dat ze zaken aan de huidige tijd kan aanpassen”.

De verwachting is dat honderden, mogelijk duizenden anglicanen eveneens de overstap naar de kerk van Rome zullen maken.