Het was voor het eerst dat er formatieoverleg op zaterdag plaatshad. Dat hield verband met de vrije dag die informateurs en onderhandelaars maandag hebben. VVD-leider Zalm was zaterdag na afloop van de besprekingen vrij terughoudend. „We zijn wat verder gekomen”, was zijn zuinige commentaar.

D66’er Dittrich zei dat de onderhandelaars een „stap verder” zijn gekomen. CDA-leider Balkenende was nog het meest optimistisch. „Dit gaat de goede kant uit.” Volgens hem is er sprake van een sfeer „dat we samen de kar willen trekken.”

Over de inhoud van de besprekingen werd niets meegedeeld. Eerst wordt nog op een rijtje gezet wat ieders wensen zijn. CDA en VVD lijken het snel met elkaar eens te kunnen worden. De verschillen met D66 zijn groter, maar het is nog niet duidelijk hoe hard Dittrich het formatiespel uiteindelijk wil spelen. Zijn achterban verwacht van hem dat hij het nodige binnenhaalt.

Volgens Balkenende zullen de onderhandelaars deze week „flink tempo” maken. Een belangrijke afspraak tussen de drie onderhandelende partijen is tot nu toe dat meer mensen doorwerken tot hun 65e levensjaar. Dat willen ze bereiken door de fiscaal gunstige regelingen voor vervroegde uittreding (VUT) en vervroegd pensioen flink te beperken.

Ook hangen forse ingrepen in de sociale uitkeringen in de lucht. WAO, WW en bijstand zullen niet op het huidige niveau worden voortgezet.