„Dit is een ernstige zaak, wat betreft de veiligheid en de militaire inlichtingendiensten van Georgië”, aldus een woordvoerder van het ministerie vrijdag. Hij noemde de arrestaties een „grote klap” voor de Russische inlichtingendienst. Volgens het ministerie is het een Georgische infiltrant gelukt het vertrouwen te winnen van de spionnen, waardoor ze konden worden opgepakt.

Rusland reageerde woedend op de Georgische beschuldigingen. „We zijn zeer boos over de arrestaties van Russische burgers in Georgië en we bestuderen momenteel de situatie”, aldus een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Moskou. „Dit is een provocatie die weer eens de anti-Russische psychose van het Georgische leiderschap aantoont.”

Georgië en Rusland waren in 2008 kort in oorlog met elkaar. De spanningen liepen in de jaren daarvoor al hoog op, onder meer door de aanhouding van vier Russen in Georgië. Zij werden verdacht van spionage, maar mochten later terugkeren naar Rusland.