In Kentucky won de Republikein Rand Paul de eerste Senaatszetel namens de Tea Party-beweging. „We moeten de overheid uit de weg werken”, zei hij. „Amerika is groots omdat we vrijheid omarmden, haar in onze constitutie verwerkten en ervoor vochten. Vrijheid is het beste als de meesten ervan genieten”.

Tea Party-kandidaat Marco Rubio wist in Florida zijn opponent te verslaan en gaat ook de Senaat in.

De beweging had niet overal de wind mee. Tea Party-lieveling Christine O’Donnell, die stof deed opwaaien in de VS met haar standpunten tegen masturbatie en haar streng-christelijke opvattingen, moest in Delaware haar meerdere erkennen in Democraat Chris Coons. Hij won de Senaatszetel met ruime cijfers.

De Democraat Harry Reid won in Nevada van Tea Party-favoriet Sharron Angle. Reid is als leider van de Democratische senatoren een van de machtigste Democraten in Washington.

Nikki Haley wordt namens de Tea Party gouverneur in South Carolina. In New Mexico wordt de Republikeinse Susana Martinez gouverneur. Zij werd openlijk in de media gesteund door Tea Party-voorvrouw en oud-vicepresidentskandidaat Sarah Palin.

Na de beëdiging van de Democraat Barack Obama tot president, begin vorig jaar, begonnen aanhangers van de prille Tea Party-beweging met een serie landelijke protesten, waaraan vaak tienduizenden mensen deelnamen. Ze richtten hun pijlen vooral op de steunmaatregelen voor Amerikaanse economie en de hervorming van de gezondheidszorg.

Inmiddels heeft het losse verband van activisten zijn krachten gebundeld in nationale organisaties als de National Tea Party Federation. Belangrijkste kopstukken zijn oud-vicepresidentskandidaat Sarah Palin en presentator Glenn Beck van de conservatieve tv-zender Fox.

In de voorverkiezingen wisten kandidaten van de Tea Party in sommige staten zoals Rubio in Florida de gewenste kandidaten van de Republikeinse Partij af te troeven, door fel tegen ze te ageren. Hierdoor mochten zij het uiteindelijk opnemen tegen de Democratische Senaats- en gouverneurskandidaten.