Uit de nieuwsbrief die Debbie Figueras, de vrouw van ds. Yakim Figueras, vrijdag verspreidde, spreekt vertwijfeling. „We staan nu echt op een kruispunt. We hebben uw gebed nodig – want we weten niet hoe het verder moet.”

Ds. Figueras is voorganger van de Messiasbelijdende gemeente in Arad, vlakbij de Dode Zee. Al jaren vormen hij, zijn gezin en de gemeente het doelwit van een –niet eens zo grote– groep (ultra-)orthodoxe Joden, de Chassidim Gur. Zij houden protestdemonstraties en waarschuwen mensen voor wat er volgens hen zoal in de gemeente gebeurt.

Deze week is de situatie volledig geëscaleerd, schrijft Debbie Figueras. „Tot tweemaal toe kregen we bezoek van ambtenaren die ons ondervroegen. We moeten weg uit de privéwoning waar wij –en twee Russischsprekende groepen– tot nu toe samenkwamen.”

„In Arad wordt geen ander gebedshuis erkend dan een Joodse synagoge”, kreeg haar man van een van de gemeenteambtenaren te horen. Debbie Figueras: „Toen Yakim haar daarop vroeg of zij zich niet kon herinneren dat er door de donkere geschiedenis heen regimes waren geweest die hetzelfde deden met de Joden, sloeg zij de ogen neer.”

Op het gemeentehuis van Arad, waar ds. Figueras erachter probeerde te komen wat er nu precies aan de hand was, werd hem verteld dat het hier om „orders van bovenaf” ging. De nieuwe burgemeester van Arad, Tali Ploskov, zou voorafgaand aan de verkiezingen een overeenkomst hebben ondertekend met de Chassidim Gur.

De Messiasbelijdende gemeente in Arad lijkt geen schijn van kans te maken om elders in de stad onderdak te vinden, aldus Debbie Figueras. „Ons werd verteld dat er in Arad geen locatie is die wij kunnen huren of wat ook onder de naam ”gebedshuis” – zelfs niet op het industrieterrein.”

Overigens hebben ook bewoners van de straat waarin de gemeente bijeenkwam aangegeven dat zij de situatie meer dan zat zijn. „Als gevolg van de demonstraties en verstoringen door de Chassidim Gur hebben zij soms amper rust meer. Een van de buren zei dat ze alles in het werk zou stellen om ons weg te krijgen.”

„Bid voor ons”, schrijft Debbie Figueras – die een foto en filmpje bij haar nieuwsbrief voegde waarop acties van ultraorthodoxe Joden te zien zijn. „Messiaanse Joden zijn geen Joden, zij zijn christenen”, zo klinkt het. En: „Zendelingen: zielenjagers!”

In april 2008 verklaarde een diaken van de gemeente, Avi Schwarz, in deze krant dat de gemeenteleden en hun voorganger er niet zozeer om bidden of de vervolgingen ophouden. „Je hoopt”, zei hij, „dat degenen die ons nu nog vervolgen, ook tot het geloof in Jezus zullen komen. Daar bidden we voor, daar bidt ds. Figueras ook steeds voor. Hij vraagt de Heere niet of er een einde mag komen aan de vervolging. Nee, hij bidt of Hij Saulussen wil veranderen in Paulussen. Want ten diepste zijn deze acties niet gericht tegen ons, maar tegen Jezus.”