Ondanks grote rampen in 2009, zoals de aardbeving op Sumatra in Indonesië, is het aantal slachtoffers vorig jaar wel gedaald. Er waren in totaal minder rampen. Gemiddeld worden jaarlijks 255 miljoen mensen getroffen door een catastrofe. Het jaar 2009 telde het laagste aantal natuurrampen van het afgelopen decennium.

„Overstromingen zorgden wereldwijd (43 procent) voor de meeste slachtoffers. Wereldwijd veroorzaakten natuurrampen in 2009 ruim tienduizend dodelijke slachtoffers. De meest dodelijke natuurramp, met 1117 doden, was de aardbeving op Sumatra”, becijferde het Rode Kruis. Vorig jaar waren er 325 weergerelateerde rampen (150 overstromingen, 85 orkanen en 22 aardbevingen).

Vooral Azië had een zwaar jaar achter de rug. Daar vond 39 procent van alle rampen plaats. De drie natuurrampen met de meeste slachtoffers gebeurden alle in China. Daar werden tien miljoen Chinezen getroffen door het natuurgeweld.

De orkanen die in 2009 plaatsvonden, leverden een schadepost op van 24,6 miljard dollar. Door overstromingen werd voor 7,7 miljard dollar schade aangericht. „De cycloon Klaus, die met name Frankrijk in januari 2009 trof, veroorzaakte de meest kostbare ramp. Deze omvatte een schadepost van 3 miljard dollar en staat daarmee op de 51ste plaats in de wereldwijde ranking van meest kostbare natuurrampen”, aldus het Rode Kruis.

Volgens het Rode Kruis worden in toenemende mate mensen getroffen in verstedelijkte gebieden omdat daar steeds meer mensen wonen. „In 2009 woonden er voor het eerst in de geschiedenis meer mensen in steden dan op het platteland. Problematiek als gevolg van te snelle verstedelijking en bevolkingsgroei, ondermaats lokaal bestuur, gebrekkige infrastructuur, ondermaatse gezondheidszorg en toenemend geweld, maken dat bewoners van stedelijke gebieden extra kwetsbaar zijn voor rampen”, aldus het Rode Kruis.