„Ik waardeer het vertrouwen van de president in mij en als de Senaat zijn keuze volgend jaar bevestigt, dan ben ik bereid tot een nieuwe ambtstermijn”, aldus een verklaring van Greenspan. De Fed-voorzitter herstelt momenteel van een prostaatoperatie, maar wordt volgende week alweer in het Huis van Afgevaardigden verwacht voor een ontmoeting met de commissie financiën.

Greenspan moet uiterlijk in 2006 opstappen, omdat hij dan zijn volledige termijn van 14 jaar als Fed-gouverneur erop heeft zitten. Hij zou daarna alleen kunnen blijven als er geen opvolger kan worden gevonden. De reacties op Greenspans verwachte aanblijven waren positief. „Het is goed dat de Fed-voorzitter aanblijft in een moeilijke periode voor de Amerikaanse economie”, aldus econoom Carl Tannenbaum van LaSalle Bank.

Dat de Amerikaanse economie inderdaad een moeilijke periode doormaakt, werd gisteren bevestigd door het zogeheten ”beige boek” van de Fed. In dit periodieke overzicht van de economie noemt de centrale bank het slechte winterweer, de oorlog in Irak en de dreiging van de mysterieuze ziekte SARS als factoren die de economie in maart en in de eerste helft van april negatief beïnvloedden.

Volgens de index van het economisch researchinstituut Conference Board in New York komt er voorlopig weinig verandering in het economisch klimaat. Dat doet de vraag rijzen hoe de Fed de stagnatie kan doorbreken. „De centrale bank heeft sinds januari 2001 de rente al twaalf keer verlaagd. Veel meer ruimte is er niet met een basisrente van 1,25 procent”, zo meent Lanny Banker, marktanalist van investeringsbank Salomon Smith Barney. De Fed ziet overigens ook enkele lichtpunten, zoals een opleving in de defensie-industrie, in de productie van chips en in de productie van kapitaalgoederen.