„De klok tikt, er is nog veel te doen”, aldus secretaris-generaal Ban tegen de aanwezige wereldleiders. In het huidige tempo gaan de doelen, die onder meer moeten zorgen voor minder armoede en honger, in 2015 zeer waarschijnlijk niet gehaald worden. Volgens experts ligt de voortgang op geen van de acht doelen op schema.

Een van de redenen daarvan is de economische crisis, waardoor veel overheden minder geld uitgaven aan ontwikkelingshulp. Ondanks die crisis heeft de wereld volgens Ban de plicht om de miljarden mensen in Azië en Afrika „uit de onmenselijke omstandigheden van extreme armoede” te halen. „Herstel van de economische crisis mag niet betekenen dat we terug kunnen keren naar het gebrekkige en onrechtvaardige verleden”, aldus Ban.

De VN-topman hoopt de wereldleiders op de conferentie te kunnen overhalen meer geld te doneren. Ook demissionair premier Jan Peter Balkenende zal op de top aanwezig zijn. Hij wil dat landen in de hele wereld meer werk gaan maken van het bestrijden van moedersterfte, een van de in 2000 opgestelde doelen, maar zal ook nadrukkelijk aandacht vragen voor de andere Millenniumdoelen.