De zegsman stelde dat twee van de Fransen voor Areva werken. De andere drie gijzelaars met de Franse nationaliteit werken voor het bouwbedrijf Sogea-Satom, aldus de Areva-woordvoerder. Ook de niet-Franse gijzelaars zijn medewerkers van de bouwonderneming.

De groep is ontvoerd in de stad Arlit in de Sahara. Areva exploiteert daar een uraniummijn. Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken liet weten dat het de „mogelijke ontvoering” onderzoekt.

Tal van buitenlanders zijn in de afgelopen jaren in Niger en andere landen van West-Afrika ontvoerd door gewapende bendes, militanten met banden met het terreurnetwerk al-Qaeda of Toeareg-rebellen.