Dat blijkt uit cijfers van het Christian Research Institute (CRI) waar de Engelse krant The Sunday Times zondag over berichtte. De statistieken komen naar buiten aan de vooravond van het bezoek van paus Benedictus aan Groot-Brittannië.

In 2008 voorspelden statistici de kerken in Groot-Brittannië een sombere toekomst. Binnen een generatie zouden kerkbezoekers een minderheidsgroep vormen. Het aantal moskeebezoekers zou het aantal regelmatige kerkgangers in 2050 –899.000– ver achter zich hebben gelaten. De verwachting was dat het aantal moslims in het Verenigd Koninkrijk tot 2,7 miljoen zou stijgen. Het aantal actieve hindoes zou met 855.000 ook in de buurt komen van het aantal actieve christenen. Op basis van nieuw onderzoek moet het Christian Research Institute uit Swindon, bij Londen, de cijfers nu bijstellen.

Het aantal misbezoekers in rooms-katholieke kerken in Engeland is de laatste vijf jaar vrijwel constant gebleven op 900.000. Ook de Church of England kan al tien jaar lang op een vast aantal bezoekers van ongeveer 1,2 miljoen rekenen, aldus The Sunday Times op basis van het CRI. De Engelse Unie van Baptisten heeft het aantal bezoekers zien stijgen van minder dan 150.000 in 2002 naar bijna 155.000.

Het aantal jongeren dat de kerk bezoekt neemt toe, zegt het CRI. In de anglicaanse kerken steeg het aantal jongeren in 2008 met 3 procent ten opzichte van 2007.

Van de ongeveer 61 miljoen inwoners van Groot-Brittannië (Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland samen) is net iets minder dan 72 procent lid van een kerk. Het gaat dan in hoofdzaak om de Anglicaanse Kerk. Circa 20 miljoen van de 
50 miljoen Engelsen is lid van de Church of England.

In Groot-Brittannië leven 4,7 miljoen rooms-katholieken, ongeveer 8,5 procent van de totale bevolking. Bij de Unie van Baptisten zijn 2150 gemeenten aangesloten. Samen hebben zijn 142.000 leden.

Ongeveer 15 procent van de Britten is niet religieus en circa 8 procent van de ondervraagden wilde geen informatie verstrekken over zijn of haar religieuze overtuiging. De rest bestaat uit aanhangers van andere godsdiensten. Daaronder bevinden zich 2,7 procent moslims en circa 1 procent hindoes.

In 2006 constateerde de Anglicaanse Kerk in een aantal regio’s in Engeland ook een duidelijke groei van het aantal kerkbezoekers. Dat was vooral het geval in de Midlands en in Zuidoost-Engeland. Toen meldde de kerk ook een toename van het aantal kinderen dat naar de kerk ging.