Minister Alexander Roemjantsev sprak bijna exact zeventien jaar nadat een van de reactors van Tsjernobyl was ontploft en wolken radioactiviteit had uitgestoten over een groot deel van Europa in ’s werelds ergste civiele kernramp.

„Het dak zou kunnen instorten of de steunen die het dragen, zouden kunnen omvallen”, zei Roemjantsev, die er nog aan toevoegde dat door het beton zelf straling lekt. „Er zitten veel gaten in de sarcofaag”, zei hij.

Medewerkers van zijn ministerie houden Roemantsjev op de hoogte over de reactor in de voormalige sovjetrepubliek Oekraïne. „Ik weet hoe de sarcofaag is gebouwd. Dat gebeurde in moeilijke radioactieve omstandigheden voor de bouwers. Ze moesten snel werken om van het gevaar af te komen”, zei hij. „We moeten hem omgeven met nog een sarcofaag”, aldus de minister.