Staatspersbureau KCNA meldde maandag dat de bemanning wordt teruggestuurd naar Zuid-Korea. Daarbij speelt mee dat de mannen „de ernst van hun handelingen hebben toegegeven en de verzekering hebben gegeven dat ze hun daad nooit meer zullen herhalen”.

De spanning tussen Noord- en Zuid-Korea was dit jaar al fors opgelopen na het zinken van een Zuid-Koreaans oorlogsschip. Volgens Zuid-Korea was het getorpedeerd door Noord-Korea. De verhouding was ook bemoeilijkt door een reeks militaire oefeningen van de Verenigde Staten en Zuid-Korea.