De ontsnapte militanten zaten celstraffen uit variërend van dertig jaar tot levenslang, vanwege het beramen van een staatsgreep. Ze waren vorig jaar opgepakt bij een antiterreuroperatie in Centraal-Tadzjikistan, vlak bij de grens met Afghanistan.

De autoriteiten in Tadzjikistan hebben de hulp van buurland Afghanistan en van Rusland ingeroepen. Onder de voortvluchtigen zijn vier Afghanen en zes mensen uit de opstandige Russische deelrepublieken Tsjetsjenië en Dagestan.

Tadzjikistan scheidde zich in 1991 af van de voormalige Sovjet-Unie. Sindsdien maakt het land een bloedige opstand door. Radicale moslims strijden tegen de dictatoriale president Emomalii Rachmon.