De ceremonie bestaat uit een kranslegging, enkele toespraken en een defilé. Met de twee roemruchte spoorwegen wilden de Japanners in de Tweede Wereldoorlog de spoorwegnetten in Birma en Thailand met elkaar verbinden. Voor de bouw van het traject van ruim 400 kilometer werden meer dan 250.000 dwangarbeiders ingezet. Onder hen bevonden zich bijna 20.000 Nederlandse krijgsgevangenen. Hiervan overleden er vele duizenden tijdens de aanleg door honger, mishandeling en de slechte leefomstandigheden.

In Den Haag werd vorige week al de capitulatie van Japan op 15 augustus herdacht. Maandag vindt nog een derde herdenking plaats. Dan worden op het terrein van het Koninklijk Tehuis voor Oud-Militairen en Museum Bronbeek in Arnhem de Nederlandse jongens herdacht die tijdens de Japanse bezetting van Nederlands-Indië in gevangenkampen het leven lieten.