„Kerk belangrijke factor in Duitsland”
ESSEN – Duitsland zal ondanks de terugloop van het aantal kerkleden geen land zonder God worden. De kerken blijven voorlopig een belangrijke factor in de Duitse samenleving.
Dat stelt de waarnemend raadsvoorzitter van de Evangelische Kerk in Duitsland (EKD), Nikolaus Schneider. „God zal dit land en deze mensen niet opgeven”, aldus Schneider in een interview met de Westdeutschen Allgemeinen Zeitung, waarover de christelijke nieuwsdienst Idea maandag berichtte.
De twee volkskerken in Duitsland, de EKD en de Rooms-Katholieke Kerk, verloren tussen 1990 und 2008 ongeveer 7,7 miljoen leden.
De EKD maakte vorige maand de inhoud van de brochure ”Cijfers en feiten over het kerkelijke leven” bekend. Daaruit blijkt dat nog steeds bijna twee derde deel van de ruim 82 miljoen Duitsers tot een christelijke kerk behoort. Per 31 december 2008 behoorden bijna 25 miljoen mensen tot de EKD, de grootste protestantse kerk in Duitsland; ruim 25 miljoen tot de Rooms-Katholieke Kerk. De zogenoemde orthodoxe kerken telden eind 2008 bijna 1,5 miljoen leden, de ”evangelische Freikirchen” 323.202, de overige christelijke kerken 33.274 leden. Het totaalaantal christenen in Duitsland komt hiermee uit op 51.504.422, oftewel 62,8 procent van de bevolking.
Aanzienlijk minder Duitsers gaan ’s zondags naar de kerk. In 2008 bezochten ongeveer 1 miljoen mensen op zondag een protestantse dienst. Daarnaast volgen gemiddeld 1 miljoen christenen zondagse diensten op de televisie, aldus de EKD.
Bij bijzondere gelegenheden, bijvoorbeeld ”Erntedank” (het traditionele oogstfeest, dit jaar op 3 oktober), verdubbelt het aantal kerkgangers echter. Alles bij elkaar genomen, stelt de EKD, „kan men uitgaan van ongeveer 70 miljoen bezoeken aan kerkdiensten per jaar.”
De Evangelische Kerk in Duitsland is een verband van lutherse, protestantse en verenigde „landskerken.” Kenmerkend voor deze 22 landskerken is, behalve dat zij gestempeld zijn door een bepaalde belijdenis, dat zij ‘begrensd’ zijn. Zo bevindt de Evangelische Kerk in Beieren zich in de deelstaat Beieren – al vallen de grenzen niet overal zo precies samen.
De EKD beschikt in totaal over 75.000 gebouwen. Van de iets minder dan 21.000 kerken en kapellen vallen er meer dan 16.000 onder monumentenzorg. Belangrijkste bron van inkomsten voor de kerk vormt de zogenoemde kerkbelasting.
