De politie kreeg ‘s ochtends een anoniem telefoontje binnen met de waarschuwing dat er ‘s middags om drie uur vier bommen zouden afgaan. Ongeveer 30.000 mensen, onder wie veel zieken, gehandicapten en geestelijken, werden geëvacueerd. De politie doorzocht de heiligdommen, maar er werden geen explosieven gevonden in het bedevaartsoord. Het is nog niet duidelijk wie er achter de dreiging zit.

Zondag was het een van de drukste dagen van het jaar ter ere van de jaarlijkse katholieke feestdag Maria Tenhemelopneming. Dan viert de Rooms-Katholieke Kerk dat Maria na haar dood met ziel en lichaam in de hemel werd opgenomen door God.

Er waren geen Nederlanders met een georganiseerde reis in Lourdes, aldus een woordvoerster van de Vereniging Nationale Bedevaarten (VNB). Mogelijk waren er wel Nederlanders op eigen gelegenheid in de pelgrimsplaats.

Lourdes ligt in het zuidwesten van Frankrijk, vlakbij de grens met Spanje. In 1858 zou de 14-jarige scholiere Bernadette Soubirous achttien keer Maria hebben gezien in een grot. Het Zuid-Franse plaatsje groeide door de verschijningen uit tot een van de bekendste katholieke bedevaartsoorden. Sinds die tijd hebben circa 200 miljoen mensen het plaatsje al bezocht.

Het water in Lourdes wordt geneeskrachtige werking toegedicht. In Lourdes zijn sinds de Mariaverschijningen volgens de Kerk 67 mensen op wonderbaarlijke wijze genezen. Critici houden het op bijgeloof.