Chavez was het enige buitenlandse staatshoofd dat de plechtigheid in Paramaribo zou bijwonen. Venezuela stelt dat het grensconflict tussen Venezuela en Colombia verergert en dat Chavez hierdoor niet naar Suriname kan afreizen. De zestig beveiligers van Chavez waren al in Suriname gearriveerd.

Het is opmerkelijk dat woordvoerders van Chavez deze reden voor de afwezigheid opgeven, omdat de presidenten van Venezuela en Colombia, Juan Manuel Santos, dinsdag na overleg in Colombia aangaven de onderlinge diplomatieke betrekkingen te herstellen. Santos verklaarde dat hij van Chavez de verzekering had gekregen dat de Venezolaanse leider niet zal toelaten dat guerrillastrijders kampen opzetten op Venezolaans grondgebied. Chavez bevestigde dat zijn land geen guerrillastrijders, drugshandel en terrorisme zal dulden.

De spanningen tussen de twee Zuid-Amerikaanse buurlanden waren hoog opgelopen nadat de voorganger van Santos, Alvaro Uribe, Venezuela had verweten onderdak te bieden aan onder meer de linkse Colombiaanse terreurbeweging FARC. De linkse populist Chavez verbrak daarop op 22 juli de diplomatieke betrekkingen met Colombia.