Christenen Malawi weigeren inenting
DOWA – In Dowa, Midden-Malawi, staan gezinnen in de rij voor vaccinatie, terwijl gewapende politie de orde bewaakt. De politie moest de gezinnen dwingen uit hun dorpen hierheen te komen.
Volgens Storn Kabuluzi, directeur van de preventieprogramma’s in Malawi, is de huidige inentingscampagne met 4,2 miljoen dollar (3,2 miljoen euro) de grootste in jaren. Meer dan 52.000 mensen hebben sinds januari in dit Afrikaanse land de mazelen gekregen, en zo’n 166 zijn er intussen aan overleden.
Volgens Unicef is de ziekte ook in Zambia en Mozambique bezig aan een opmars. Dat zou niet alleen komen door financiële problemen, waardoor vaccinatieprogramma’s niet kunnen worden afgemaakt, maar ook doordat religieuze groepen zich verzetten tegen inenting.
„Het is tegen de leer van mijn kerk”, zegt een moedeloze James Malili (45), die zojuist zijn drie kinderen moest overgeven aan een zuster met een spuit in haar hand. Zijn kerk, de Church of Zion, gelooft dat alleen God mensen kan genezen. „Medicijnen niet. We zouden nooit naar een ziekenhuis gaan, maar de regering dwingt ons nu om te zondigen.”
In zijn dorp zijn in de eerste helft van juli al negentien mensen aan de mazelen overleden. De Church of Zion had iedereen die besmet was in een schuilplaats samengebracht, om te voorkomen dat ze medische hulp zouden zoeken, zegt de woordvoerder van de politie, Kondwani Kandiado. De politie heeft het dorp overvallen en de voorganger plus drie oudsten opgepakt. Ze zijn aangeklaagd wegens verwaarlozing van kinderen en kunnen een fikse gevangenisstraf verwachten.
„Twaalf kerkleden, inclusief de zoon van de voorganger, zijn in hun schuilplaats overleden”, zegt Kandiado. „Zeven anderen hebben we bevrijd en naar het ziekenhuis gebracht.”
Het verzet tegen het inentingsprogramma vindt ook elders plaats. In juni sloten meer dan honderd leden van de zevendedagsadventisten in het dorpje Namaona, in het zuiden van Malawi, zich op. Ook zij werden door de politie gedwongen hun kinderen te laten inenten.
De president van Malawi, Bingu wa Mutharika, heeft de leer van dit soort groepen scherp veroordeeld als „gruwelijk, on-Bijbels en gelijk aan moord.” „Wie zijn kinderen laat sterven door ze niet te laten inenten, breekt de wet.” Mutharika riep de religieuze groepen ertoe op de rechten van de kinderen te respecteren.
