Nederland wil de kwestie deze week binnen de NAVO ter sprake brengen.

Turkije staat vooralsnog niet te trappelen om de zogeheten artikel-4-status, waarin de militaire steun door de NAVO-partners is geregeld, weer ongedaan te maken. Diplomatieke bronnen houden er echter rekening mee dat de NAVO-steun aan Turkije niet lang meer duurt. Daardoor zouden ook de circa 360 Nederlandse militairen in Turkije naar huis kunnen terugkeren.

Minister De Hoop Scheffer van Buitenlandse Zaken verwacht dat de terugkeer van de Patriots „binnenkort” zal plaatsvinden, zodra de situatie in Irak daartoe aanleiding geeft. Het conflict in Irak echter nog niet is afgelopen, benadrukte hij vanuit Luxemburg, waar hij voor een EU-bijeenkomst is.

Nederland zal een besluit over terugtrekking van de Patriot-eenheden in NAVO-verband nemen, „als de situatie in Irak dat toelaat”, aldus een woordvoerder van het ministerie van Defensie. Duidelijk is wel dat ook de kosten van de inzet van de Patriots een rol spelen.

De antiraketsystemen zitten sinds begin maart in Diyarbakir en Batman in het zuidoosten van Turkije om daar bescherming te bieden tegen eventuele Iraakse raketaanvallen. De Patriots zijn tot dusver nog niet in actie gekomen en de kans daarop lijkt gezien het Amerikaanse overwicht in Irak niet groot meer.