De ongeveer dertig leden van de Sumatraanse Huria Kristen Batak Protestan (HKBP-)kerk, het grootste christelijke kerkgenootschap in Indonesië, wilden zondagochtend bijeenkomen op een grasveld in de wijk Pondok Timur Indah, in de Jakartaanse voorstad Bekasi. Een mensenmassa van zeker 300 moslims belette de kerkleden echter om de dienst te beginnen.

Sommige kerkleden, onder wie predikante Luspida Simanjuntak, werden belaagd en met stokken geslagen. Politieagenten waren weliswaar aanwezig, maar durfden aanvankelijk niet in te grijpen. Pas na enige tijd kwamen agenten in beweging om de kerkleden in veiligheid te brengen.

De HKBP-kerk in Pondok Timur Indah moet noodgedwongen kerkdiensten in de open lucht houden. Op verzoek van lokale leiders van het omstreden Islamitische Verdedigingfront FPI heeft het gemeentebestuur van Bekasi het kerkgebouw van de gemeenschap verzegeld. Deze radicaalislamitische organisatie wordt verantwoordelijk gesteld voor de recente intimidatiecampagnes tegen kerken in Bekasi. De FPI heeft zich echter gedistantieerd van het geweld dat zondag plaatshad.

Volgens het Setara-instituut voor Vrede en Democratie, een gezaghebbende mensenrechtenorganisatie in Jakarta, zouden de moslimradicalen van gisteren wel degelijk leden van de FPI zijn. Ook zou een prominente FPI-leider bij de gewelddadige protestactie tegen de HKPB-kerk zijn gesignaleerd.

Predikante Luspida verklaart dat de kerkelijke gemeente in 2007 een gebouw heeft gekocht om diensten te beleggen. De kerkgemeenschap telt ongeveer 1500 leden.

Sinds december vorig jaar begonnen omwonenden te protesteren tegen de zondagse diensten, waarna het gemeentebestuur besloot het gebouw te sluiten en te verzegelen. De HKBP-leden zouden het gebouw daarna echter nog steeds hebben gebruikt, waarna het gemeentebestuur het op 20 juni definitief op slot deed.

De burgemeester van Bekasi stelde tijdens een bemiddelingspoging voor dat de kerkleden zondags op openbare plaatsen in Bekasi bijeen zouden komen. De HKBP-leden zijn dan ook zeer teleurgesteld dat de kerkdiensten nu op grove wijze worden verstoord door moslimradicalen.

Het Setara-instituut heeft eerder felle kritiek geuit op de Indonesische regering omdat deze zo weinig doet ter bescherming van kerken. Het aantal aanvallen op kerken en christelijke gebedsplaatsen in Indonesië is dit jaar explosief gestegen.