De aanvankelijke openings­datum van 7 juli was te optimistisch. „We willen nu in september beginnen. Maar we moeten het project met vier, vijf man draaiende houden. Het zou al mooi zijn als dat aantal verdubbelde”, zegt Mariska Koolmees van de Stichting Kinderboerderij Alblasserdam.

De stichting werd in het leven geroepen om een doorstart van de populaire voorziening aan de Plantageweg mogelijk te maken. Eind 2008 dreigde de kinderboerderij te sneuvelen in de bezuinigingsdrift van het gemeentebestuur. „De boerderij brengt bijna niets op. De gemeente draait op voor het onderhoud en het toezicht en er moest geld worden gevonden”, aldus Koolmees.

Maar de plaatselijke politiek had buiten de bevolking gerekend. De voorziening in hartje Alblasserdam bleek zo geliefd dat er binnen de kortste keren 600 handtekeningen werden verzameld. Daarnaast lieten veel inwoners via e-mail weten tegen de sluiting te zijn. Daarop besloot de gemeente het besluit te herroepen. Zij ging vervolgens om de tafel met de vrijwilligers en dat leidde weer tot de oprichting van een stichting.

De gemeente hielp zelfs financieel mee om de broodnodige voorzieningen te realiseren. De aanpassingen waren nodig omdat De Plantage in de oude vorm niet meer aan de wettelijke eisen voldeed. Voor 60.000 euro werden er toiletten geplaatst, kwam er een gebouwtje voor de beheerders en werd de mogelijkheid gecreëerd om bezoekers te voorzien van limonade en koffie. Koolmees: „Als alles klaar is, neemt de stichting het over. Dan kan de gemeente alsnog de geplande bezuinigingen binnen halen.”

Als het aan de stichting ligt, gaat de kinderboerderij na de doorstart vaker open. Nu is De Plantage alleen op woensdagmiddag toegankelijk. „Maar we willen ook op vrijdag en zaterdag open.”

Voordat het zover is, moet er nog veel werk worden verzet. Tot september gaat het om kleine klusjes zoals opruimen en verven. Als de kinderboerderij eenmaal draait, gaat het ook om zaken zoals toezicht, het zoeken van sponsors en andere organisatorische werkzaamheden. De stichting hoopt dat de inwoners die in 2008 vochten voor het behoud van de voorziening nu ook bereid zijn de handen uit de mouwen te steken.