Recorded Future analyseert tienduizenden sites en web­logs en legt op basis daarvan „onzichtbare connecties” bloot tussen mensen, organisaties en gebeurtenissen. Op basis van die gegevens kunnen ook voorspellingen gedaan worden over gebeurtenissen die nog moeten plaatsvinden. De gecombineerde zoekopdracht ”nieuw product” van ”bedrijf X” in de ”nabije toekomst” levert bijvoorbeeld dan een aantal concrete resultaten op die samengesteld zijn uit tientallen beetjes informatie van miljoenen geruchten, persoonlijke blogs en nieuwszenders.

Dat een jong bedrijf met dergelijke nieuwe zoekcapaciteiten de interesse wekt van Google Ventures, de investeringspoot van Google, is niet verrassend. Wel opvallend is dat ook In-Q-Tel, een investeringsafdeling van de Amerikaanse inlichtingendiensten, gelijktijdig in het project stapt. De Amerikaanse inlichtingendiensten zijn steeds meer geïnteresseerd in het soort openbroninlichtingen dat Recorded Future levert: het opsporen van belangrijke trends en verbanden in de grote hoeveelheid informatie die publiekelijk voorhanden is op websites, blogs, nieuws­berichten en Facebook- en Twitteraccounts.

Het is niet de eerste keer dat Google zakendoet met de Amerikaanse inlichtingendiensten. De zoekgigant riep eerder al de hulp in van de National Security Agency (NSA) om zijn netwerk te beveiligen, en In-Q-Tel zat ook achter de firma die later door Google werd gekocht om Google Earth op te starten. Het is wel de eerste keer dat Google en de inlichtingendiensten samen investeren in een nieuw bedrijf.

Burgerrechtenorganisaties maken zich zorgen over de toenadering tussen Google en de inlichtingendiensten. Google beschikt immers over een grote hoeveelheid persoonlijke informatie van internetgebruikers.