Ongeveer 400 mensen verzamelden zich begin van de middag op het Schouwburgplein, waar enkele toespraken werden gehouden. De actievoerders kwamen enkele uren later op het Plein 1940 aan, waar enkele jongeren vlaggen van Israël, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië verbrandden. De sfeer in de stoet was af en toe grimmig, maar de demonstratie verliep verder vreedzaam.

Onder de aanwezigen waren aanhangers van de Arabisch Europese Liga (AEL) en de stichting Al Aqsa. Het ministerie van Buitenlandse Zaken bevroor vorige week dinsdag alle financiële middelen van deze stichting, omdat die zich zou bezighouden met terrorisme. De Stichting Al Aqsa is volgens een eigen omschrijving „een Nederlands-Palestijnse hulporganisatie.”

„Wie wordt het volgende slachtoffer van de Amerikanen? Syrië? Iran? Waar stopt de agressie van de VS?” vroeg een AEL-woordvoerster zich af. Aanhangers van de groepering liepen voorop in de stoet. Ze riepen leuzen, meestal in het Arabisch, als „Hamas, Jihad, Hezbollah, AEL” en „naar de hel met Israël.” Andere demonstranten lieten merken hier niet blij mee te zijn.

De demonstranten in Rotterdam droegen spandoeken met zich mee waarop de Amerikaanse president Bush op één lijn werd gezet met de nazi-leiders Hitler en Himmler. Op een ander spandoek stond een afbeelding van twee Palestijnse zelfmoordenaars. Een aantal mensen zwaaide met de Palestijnse vlag.

In Amsterdam hielden ongeveer honderd mensen zaterdag op het Museumplein in Amsterdam een demonstratieve kranslegging voor de slachtoffers van de oorlog in Irak. Dat gebeurde bij het Amerikaans consulaat op initiatief van het Amsterdams Platform voor Vrede.

Wegens de geringe opkomst slaagden de demonstranten in Amsterdam er niet in het consulaat symbolisch te omsingelen. Ze wandelden eromheen. De organisatie zag in het naderende einde van de oorlog geen reden de actie af te blazen. „Zeker niet”, zegt organisator W. de Lange. Het Platform blijft ertoe oproepen om de oorlog in Irak te stoppen en de Nederlandse steun aan die oorlog in te trekken.