De Pakistaanse voorganger Rashid Emmanuel (36) en zijn jongere broer Sajid Masih Emmanuel (30) werden vorige week maandag in de stad Faisalabad gedood door onbekende schutters. Het bericht verspreidde zich snel over de hele wereld, ook omdat van tevoren al was gewaarschuwd dat de twee hun leven niet meer zeker waren.

De broers waren begin deze maand gearresteerd op verdenking van blasfemie. Zij zouden de profeet Mohammed hebben beledigd. Op de dag van de aanslag hadden zij een hoorzitting bijgewoond in een rechtbank in Faisalabad. Terwijl de mannen, geboeid, terugkeerden naar de gevangenis, werden de dodelijke schoten op hen gelost.

De Pakistaanse president Asif Ali Zardari heeft de gewelddadige moord op de twee christenen vorige week scherp veroordeeld. Christenen vormen een minderheid in het islamitische land en worden vaak het slachtoffer van vervolgingen. De omstreden blasfemiewet speelt daarbij een belangrijke rol. Regelmatig komt het voor dat christenen valselijk worden beschuldigd van het beledigen van de islam. Op het lasteren van de naam van Allah of Mohammed staan zeer zware straffen.