Met zijn handelwijze deed het bedrijf in 2006 precies wat internationale verdragen proberen te voorkomen. Trafigura kreeg de straf ook omdat het bedrijf het schadelijke karakter van het scheepsafval heeft verzwegen bij aanbieding aan afvalverwerker Amsterdam Port Services (APS). Het bedrijf kondigde vrijdag aan in hoger beroep te gaan.

De slops, afval ontstaan uit wassing van een lading nafta met caustic soda, waren aan boord van de Probo Koala, die eind juni 2006 aanlegde in Amsterdam om het afval te lossen. Tijdens het overpompen kwam een vreselijke stank vrij, waarop APS besloot te stoppen. Door de chemische samenstelling van het afval zouden inname en verwerking veel duurder uitvallen. Trafigura ging daarmee niet akkoord.

Nadat APS van de gemeente toestemming had gekregen het afval terug te pompen, zette het schip koers naar Estland en daarna naar West-Afrika, waar werd gepoogd de slops af te geven. In Ivoorkust vond de Probo Koala een verwerker die ze goedkoop wilde innemen. Het werd in en rond de stad Abidjan op diverse plekken gedumpt.

Trafigura heeft altijd tegengesproken dat het afval schadelijk was voor de gezondheid. De Ivoriaanse autoriteiten zeggen echter dat tienduizenden mensen gezondheidsklachten hebben gekregen doordat het afval in de openlucht werd gedumpt. Er zouden zestien personen aan zijn overleden. Volgens Trafigura is hiervoor geen bewijs.

De zaak in Amsterdam ging niet over de gebeurtenissen in Ivoorkust, maar de rechtbank heeft die ook niet helemaal buiten beschouwing gelaten, omdat ze in het verlengde liggen van de kwestie. Trafigura heeft zelf besloten het scheepsafval tegen een veel lagere prijs in Ivoorkust achter te laten, zonder dat het zich ervan had vergewist dat het op een juiste manier verwerkt zou worden, aldus de rechtbank.

De rechtbank heeft ook chemicus Naeem A. veroordeeld. Hij moet een boete betalen van 25.000 euro omdat onder zijn leiding het schadelijke afval in Amsterdam werd afgeleverd terwijl de ware aard ervan werd verzwegen. Ook legden de rechters hem een voorwaardelijke gevangenisstraf van een halfjaar met een proeftijd van twee jaar op. Kapitein Sergiy C. van de Probo Koala kreeg vijf maanden voorwaardelijk omdat hij medepleger was van deze feiten.