Het gezin, afkomstig uit Californië, bewoonde een huurhuis in de districtshoofdstad Meulaboh in West-Atjeh. Lokale media berichtten de laatste tijd dat de Amerikanen zeker drie Atjehers hadden bekeerd tot het christendom. Volgens de krant Serambi Indonesia ontstond de ophef hierover vooral omdat de desbetreffende moslims niet zouden hebben beseft dat dit was gebeurd. Volgens plaatselijke betrokkenen zou hypnose zijn toegepast.

Deze week bekogelden onbekenden de woning van het Amerikaanse gezin met stenen. Uit vrees voor verdere escalatie hebben de autoriteiten van West-Atjeh nu besloten de Amerikanen –christelijke hulpverleners– Atjeh uit te zetten.

Inmiddels hebben de stadswacht en de shariapolitie Wayatul Hizbah de drie aangehouden en overgedragen aan de Indonesische immigratiedienst. Ook werd een video in beslag genomen waarop de bekering van de moslims zou zijn vastgelegd. Het gezin is overgebracht naar een immigratiekantoor in de aangrenzende provincie Noord-Sumatra. De immigratiedocumenten van de Amerikanen zijn echter in orde, zo bleek hier. De shariapolitie zoekt op dit moment naar meer „slachtoffers” van de vermeende Amerikaanse zendelingen.

Intussen zouden de drie ex-moslims naar een islamitische kostschool zijn overgebracht om hier het islamitische geloof weer te kunnen omarmen.

Atjeh staat bekend om zijn strikte islamitische wetgeving. Geruchten over kerstenings­praktijken zorgen altijd voor ophef in lokale moslimgemeenschappen.