Dat zei Steve Meye, voorganger van de pinkstergemeente waar Bouterse kerkt, woensdag voor EO-radio. „Dat is 100 procent zeker.” Hij baseert zich daarvoor op dagelijkse gesprekken met Bouterse.

Meye stelt dat Bouterse al spijtbetuigingen heeft gedaan. „Hij heeft echt spijt van wat er toen is gebeurd. Nu wil hij in het openbaar vergeving vragen voor de vijftien moorden. Hij was toen legerleider, en kan nu alleen als staatshoofd zijn publieke excuses aanbieden.”

De bijkomst zal worden georganiseerd op het Onafhankelijkheidsplein in Paramaribo na zijn inauguratie als president (3 augustus).

De verkiezing van Bouterse tot president betekent een nieuw begin voor Suriname. Of het een zegen voor het land is, moet nog afgewacht worden. „Ik ben er wel positief over”, aldus een andere predikant, Jan van Aron, woensdag.

De voorganger van de Volle Evangeliegemeente in Rotterdam kent Bouterse ook persoonlijk. Zo kerkte hij geregeld bij de pinkstergemeente Gods Bazuin van voorganger Steve Meye in Paramaribo, de gemeente waar Bouterse in 1999 naar eigen zeggen een bekering doormaakte. „En ik heb hem een keer gesproken voor mijn eigen radiostation. Ik vond het een vriendelijke man, echt geen diabolos. Hij is een mens, net als u en ik.”

De in Suriname geboren Van Aron begrijpt wel dat mensen van wie op bevel van Bouterse familie werd omgebracht tijdens de zogenaamde Decembermoorden in 1982, daar anders over denken.

Bouterse, die naar eigen zeggen „verliefd werd op het volle Evangelie”, is volgens Van Aron een ander mens geworden. Volgens hem is die bekering oprecht geweest. „De manier waarop hij dingen anders aanpakt dan vroeger zijn voor mij voldoende bewijs dat hij geen politiek spelletje speelt. Dat bewijzen de vruchten.”

De pinkstervoorganger is ervan overtuigd dat het Evangelie zo veel invloed heeft dat het leven van veel Surinamers daardoor wordt omgekeerd. „God doet zoveel in Suriname. Ook bij de heer Bouterse.” Hij zal als president voor zijn geloof uitkomen en christelijke politiek gaan bedrijven, verwacht Van Aron.

„Daarnaast is hij een man van zijn woord. Wat hij zegt, doet hij. En dat heeft Suriname nodig. Er zitten onnoemelijke rijkdommen in de bodem: goud, diamanten, aluminium en olie. Maar er is geen infrastructuur om dat te exploiteren. Bouterse is de juiste man om Suriname voortvarend verder te helpen.”