Het niet nagekomen voorschrift heeft betrekking op de overname van het dagblad BN/De Stem door Wegener in 2000. De uitgever was toen al eigenaar van de PZC, een krant die voor een deel hetzelfde verspreidingsgebied heeft. Volgens het voorschrift van de NMa moest de onafhankelijkheid van de beide kranten gewaarborgd blijven, om de lezer keuzevrijheid te geven maar ook om prijsverhogingen en verschraling van het aanbod te voorkomen. Na onderzoek kwam de NMa tot de conclusie dat het voorschrift niet is nageleefd.

Wegener krijgt een boete van 19 miljoen euro, de vijf leidinggevenden moeten samen 1,3 miljoen euro ophoesten. Het is de eerste keer dat de NMa leidinggevenden beboet voor overtreding van de concurrentieregels. Vier van de vijf waren speciaal benoemd om toezicht te houden op het naleven van het voorschrift.

De NMa begon vorig jaar een onderzoek naar de naleving van de bepaling. Daaruit is volgens de NMa gebleken dat er geen sprake is van onderlinge onafhankelijkheid. „Er is sprake van één nieuwsorganisatie waarbij het redactioneel en commercieel beleid van BN/De Stem en PZC voor Zeeuws-Vlaanderen op elkaar is afgestemd”, aldus de NMa.

Terwijl het onderzoek liep, heeft Wegener bij de NMa een verzoek ingediend om het voorschrift op te heffen. Dat verzoek wordt nog beoordeeld. Ondertussen heeft de NMa ook een last onder dwangsom opgelegd om Wegener er alsnog toe te bewegen zich binnen een jaar aan het voorschrift te houden. Gebeurt dat niet, dan verbeurt Wegener een dwangsom van 1 miljoen euro per kwartaal tot een maximum van 20 miljoen euro.

Wegener vindt de boete die mededingingsautoriteit NMa het bedrijf en vijf leidinggevenden heeft opgelegd „onterecht en buitenproportioneel”. Bovendien dient de NMa zich volgens Wegener zich niet te bemoeien met de inhoud van de dagbladen. Volgens de uitgever doet de NMa dat door een oordeel uit te spreken over redactionele samenwerking.