Iraanse staatsmedia meldden dinsdag dat Shahram Amiri zijn toevlucht had gezocht tot de Pakistaanse ambassade in Washington. Iran onderhoudt zelf geen diplomatieke banden met de VS en heeft daar geen eigen ambassade. Volgens Washington was Amiri uit eigen wil in de VS en was hij vrij om te gaan en staan waar hij wilde.

Amiri, een universitair onderzoeker die werkte voor een Iraanse atoom- en energieorganisatie, verdween vorig jaar tijdens een bedevaart in Saudi-Arabië. Vrij snel werd duidelijk dat hij contact had met Westerse inlichtingendiensten en dat hij zich in de Verenigde Staten bevond, zo meldde The New York Times dinsdag.

Volgens de Amerikaanse krant heeft Amiri lange tijd samengewerkt met diensten zoals de CIA. Amiri zou in een getuigenbeschermingsprogramma van deze dienst zijn opgenomen. Later zou hij zijn gaan twijfelen aan zijn verblijf in de VS onder de hoede van de CIA. Een oud-functionaris van deze dienst stelde in het dagblad dat hij ervan overtuigd is dat het Iraanse regime familieleden van Amiri heeft bedreigd en dat hij daarom heeft besloten terug te keren naar Iran.

Amiri kondigde in een gesprek met het Iraanse tv-station Press TV aan dat hij na de landing in Teheran details bekendmaakt over alles wat hem zou zijn overkomen. Het is nog onduidelijk wanneer de atoomwetenschapper in Iran arriveert. Het toestel waarmee hij vliegt, maakt eerst nog een tussenstop, mogelijk in Turkije.