„Iemand moet intelligent zijn en bovendien over veel vakkennis beschikken om zo’n bom in elkaar te zetten”, aldus de FBI-woordvoerder. Men gaat er tot nu toe van uit dat de dader zelf niet in staat is geweest om zo’n wapen in elkaar te knutselen. Het gaat om een schoenbom met een bijzonder professionele lont, bestaande uit een dun hol koord met daarin zwart poeder dat de 200 tot 250 gram springstof tot ontploffing had moeten brengen. Een ontploffing die volgens de deskundigen waarschijnlijk tot een catastrofe had geleid.

Via de Britse politie is de dader definitief geïdentificeerd als Richard Reid. Het gaat om een 28-jarige man met een Jamaicaanse vader en een Britse moeder. Hij komt uit Londen, waar hij verschillende malen wegens kleine vergrijpen is opgepakt. Hij heeft ook enkele korte gevangenisstraffen achter de rug. Hij zou in de gevangenis zijn bekeerd tot de islam. Daarna bezocht hij in de wijk Brixton een moskee waar in diezelfde periode ook de Fransman van Marokkaanse afkomst Zacaria Moussaoui kwam. Deze laatste zit momenteel vast in de VS. Hij wordt ervan verdacht de ’ontbrekende’ kaper van de septemberaanslagen te zijn.

Terreurnetwerk
Het is niet zeker maar wel waarschijnlijk dat beide mannen elkaar hebben getroffen volgens Abdul Haqq Bakr, de leider van de desbetreffende moskee. Reid werd volgens Bakr steeds radicaler in zijn moslimopvattingen. Opvattingen die volgens Bakr niet strookten met de opvattingen van de leiding van de moskee. Reid zou daar de laatste twee jaar niet meer geweest zijn. Het is niet duidelijk waar hij de afgelopen tijd is geweest. Amerikaanse inlichtingendeskundigen hebben Reids foto laten zien aan gevangen leden van Osama bin Ladens al-Qaida-terreurnetwerk in Afghanistan. Verschillende gevangenen zouden Reid hebben herkend, maar de Amerikanen benadrukken dat het nog lang niet vaststaat dat dat ook werkelijk klopt en dat Reid deel uitmaakt van Bin Ladens terreurnetwerk.