Zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat gaat akkoord met een begroting van 2,2 biljoen dollar voor het fiscale jaar 2004 (oktober 2003 tot oktober 2004), maar de belastingverlaging die Bush voorstelt, wordt later geregeld.

President Bush wil voor de komende tien jaar een belastingverlaging realiseren van 726 miljard dollar boven op de verlaging die hij al eerder goedgekeurd kreeg. Het Huis van Afgevaardigden, waar zijn Republikeinse partijgenoten een meerderheid hebben, ging akkoord met een verlaging van 626 miljard dollar.

Ook in de Senaat hebben de Republikeinen een (krappe) meerderheid, maar hier hebben verschillende Republikeinen toch moeite met het plan van Bush.

„Het is niet verantwoord belastingen te verlagen als er meer geld nodig is voor een oorlog en de wederopbouw van Irak”, meent Republikeins senator John McCain. Een standpunt dat verschillende van zijn partijgenoten delen. Daarom schaarden zij zich achter een voorstel om de belastingverlaging te beperken tot maximal 350 miljard dollar.

Om te kunnen voldoen aan de verplichting om uiterlijk 15 april met een begrotingsvoorstel te komen, hebben Senaat en Huis van Afgevaardigden nu besloten de begroting goed te keuren maar dit ene onderwerp later te regelen.

De conservatieve Republikeinen die het voorstel van Bush steunen, hopen dat de president met zijn overwinning in Irak zoveel gezag wint dat hij de ruimere verlaging er later toch door krijgt.

De Democraten die tegen elke belastingverlaging zijn hopen dat de gematigde Republikeinen niet onder die politieke druk bezwijken. „Het is nog nooit vertoond dat er een onvolledig begrotingsvoorstel naar de president werd gestuurd, omdat één partij er onderling niet uitkwam”, aldus Democratisch fractieleider in de Senaat Tom Daschle.