Daar bevindt zich namelijk het bedrijf Van Vliet Trucks Holland. Het verkoopt vooral trucks, maar ook zeer luxe personenwagens. In de autoshowroom staan vier felrode Ferrari’s naast elkaar.

Nog exclusiever is de helblauwe Bugatti Veyron. Een verkoper: „Van dit type worden er wereldwijd maar 300 gemaakt. Het is de op een na snelste auto ter wereld en hij kan harder dan 400 kilometer per uur rijden.” De Veyron geldt ook als de duurste auto ter wereld met een verkoopprijs van zo’n 1,8 miljoen euro.

De meisjes die over de parallelweg langs de snelweg komen aanfietsen, hebben geen oog voor de snelle sportwagen. Ze zijn alleen maar geïnteresseerd in het monument dat voor het autobedrijf staat. Een vierkante paal met een peilschaal geeft aan dat hier het laagste punt van Nederland ligt.

De scholieren van het Comenius College in Capelle aan den IJssel moeten er een vraag over beantwoorden. „Wanneer is de Zuidplaspolder leeggemalen?” is de vraag. Een meisje kijkt op het informatiebord en leest het antwoord al in de eerste zin: „1841.” Een andere leerling noteert het antwoord en daar gaan de dames weer.

Als ze iets verder hadden gelezen, wisten de meisjes dat de Zuidplaspolder 6,74 meter onder het Normaal Amsterdams Peil (NAP) ligt. Met andere woorden: zonder duinen en dijken zou er hier 7 meter water staan.

Initiatiefnemer van het monument is B. C. van Vliet sr., grondlegger van Van Vliet Trucks Holland. De ondernemer startte in 1953 met de verkoop van auto’s en bestelauto’s, een stukje verderop richting Moordrecht. Toen zijn drie zoons in de zaak kwamen, legde het bedrijf zich al snel toe op de export van trucks, jeeps en luxe personenauto’s. Inmiddels zijn er vestigingen in Angola, Dubai, Ghana, Jordanië en Nigeria en agentschappen in Irak, Portugal en Sudan.

In de werkplaats laat Patrick Onderwater zien wat de corebusiness van het bedrijf is: het leveren van nieuwe en tweedehandsvrachtwagens met alle denkbare accessoires. Een tweetal bouwt achter op een gele vrachtwagen een complete mobiele werkplaats. Anderen zijn bezig met een truck die een oplegger kan trekken en waarop met een heftruck een watertank gezet kan worden. „Dergelijke vrachtwagens gaan allemaal naar Afrika”, zegt Onderwater. „Daar ligt bijna 70 procent van onze omzet.”

Een opvallend bewijs van de goede banden met Afrikaanse landen is het consulaat voor Tanzania, dat ook in het kantoor van Van Vliet is gehuisvest. Onderwater: „Onze financieel adviseur is tegelijkertijd consul van Tanzania. Het dichtstbijzijnde Tanzaniaanse consulaat zit in Brussel. Door deze nevenvestiging hoeven Nederlanders niet helemaal naar Brussel om een visum aan te vragen. Ze kijken vaak wel vreemd op als ze merken dat er op dit adres ook een autobedrijf zit.”

De klanten van Van Vliet, vooral overheden, grote bedrijven en hulporganisaties, kopen meestal meerdere trucks of jeeps tegelijk. Het bedrijf koopt zelf ook graag grote hoeveelheden op. Begin dit jaar nam de onderneming 250 rode Renaulttrucks over van Renault Frankrijk. Onderwater: „Ze zijn nagenoeg allemaal verkocht.”

Van Vliet houdt van bijzonderheden. Zo stond er al eens een straaljager pontificaal voor het bedrijf. De nieuwste bijzondere aankoop betreft acht Agustahelikopters die het Belgische ministerie van Defensie al bijna een jaar lang in de etalage had staan. De helikopters zijn „gedemilitariseerd”: alle militaire elementen zijn eruit verwijderd, zodat de Agusta’s voor de burgerluchtvaart te gebruiken zijn. Een koper heeft zich nog niet aangediend.

Dit is het eerste deel in een serie artikelen over bijzondere objecten langs de snelweg. Vrijdag deel 2.