De traditie begon meer dan tachtig jaar geleden met prins Hendrik. Hij doopte in 1929 de Statendam III. Al eerder wierp een lid van het Koninklijk Huis een fles champagne tegen de romp van een schip met de naam Nieuw Amsterdam. Dat was de Nieuw Amsterdam II, waarbij koningin Wilhelmina in 1937 de handeling verrichtte.

Koningin Beatrix doopte al een HAL-schip toen zij nog prinses was en een in haar hoedanigheid als koningin. Koningin Juliana deed het in 1958, prinses Margriet werd maar liefst viermaal doopvrouwe van een varend HAL-hotel.

De Nieuw Amsterdam die Máxima heeft gedoopt, is het vijftiende schip in de vloot van de HAL en is samen met de Eurodam, die in 2008 door schoonmoeder Beatrix werd gedoopt, het grootste passagiersschip in de Nederlandse koopvaardijvloot. Het schip biedt plaats aan ruim 2100 passagiers. Vooralsnog komt de Nieuw Amsterdam niet naar Amsterdam of New York, het schip gaat varen in het Middellandse Zeegebied en vertrekt in oktober naar Fort Lauderdale.

Het nieuwe schip komt tegemoet aan de wens van de Nederlandse consument, die steeds vaker een cruise boekt. In de eerste vier maanden van dit jaar hebben dik 42.000 Nederlanders een cruise geboekt.

Dat is een stijging van bijna 12 procent ten opzichte van de vergelijkbare periode een jaar eerder, toen bijna 38.000 mensen dat deden.

Door schepen vaker vanuit Europa te laten vertrekken, hopen cruiserederijen meer Europeanen over de streep te trekken om hun vakantie op een varend hotel door te brengen.

De Amerikaanse markt is van oudsher de cruisemarkt bij uitstek, maar nu die markt tegen verzadiging aanzit richten de rederijen hun pijlen op Europa. In Noord-Amerika namen de boekingen in de eerste maanden van het jaar met 1 procent toe, aldus de Dutch Cruise Council. In Groot-Brittannië was de groei 4 procent, op het Europese vasteland bijna 16 procent. In Nederland groeide de cruisemarkt vorig jaar met bijna 
30 procent.

Wanneer schepen vanuit Europese havens vertrekken, scheelt dat passagiers een vliegticket. Doordat rederijen steeds meer schepen in Europa inzetten, wordt het aanbod groter, wat ook een drukkend effect op de prijzen heeft.

Rederij Holland America Line, in 1873 opgericht in Rotterdam, heeft dit jaar vier afvaarten vanuit Rotterdam en vaart vanuit Amsterdam naar New York. Zelfs Vlissingen komt dit jaar aan de beurt. In totaal doen schepen van de HAL Nederland dit jaar twaalf keer aan.