Petraeus zei dat hij streeft naar zo min mogelijk burgerdoden door de militaire operaties in Afghanistan. Hij wees erop dat zijn voorganger, generaal Stanley McChrystal, ook die doelstelling had. Volgens Petraeus werkte die strategie van McChrystal. Verder vindt Petraeus dat de Amerikaanse en andere buitenlandse militairen in het Centraal-Aziatische land over alle mogelijke middelen moeten kunnen beschikken om „in een moeilijke situatie” hun werk te kunnen doen.

Het bezoek van Petraeus aan de NAVO vond plaats een dag nadat de Amerikaanse Senaat instemde met zijn benoeming. De nieuwe bevelhebber zal binnen enkele dagen naar Kabul vertrekken.

Petraeus vervangt de vorige week door president Barack Obama teruggeroepen generaal Stanley McChrystal. Die moest opstappen omdat hij zich tegenover de pers laatdunkend had uitgelaten over politieke leiders in Washington.