De brand brak uit om twee uur in de nacht van zaterdag op zondag. De brandweer was onmiddellijk ter plekke met groot materieel. De brand sloeg door naar de bovenste twee etages. Om even na vier uur volgde een explosie op de bovenste verdieping, de 27e. Brandweermannen waren op dat moment in de toren. Er vielen geen gewonden.

De explosie werd veroorzaakt door een gasfles die vlam vatte. De brandweermannen verlieten uit voorzorg de toren. De brandweer vreesde dat de constructie door de explosie en hitte was aangetast en dat daardoor vloeren zouden kunnen instorten.

In overleg met de aannemer besloot de brandweer het vuur vanuit de andere toren te bestrijden. Uit inspecties bleek later dat van enig instortingsgevaar geen sprake was. Om het gebouw van bovenaf te inspecteren werd een helikopter van het Korps landelijke politiediensten (KLPD) ingezet.

De bestrijding van de brand werd bemoeilijkt doordat er ook water uit het nabijgelegen Merwedekanaal moest worden gehaald. Volgens een woordvoerder van de brandweer is er bij de hulpverleningsdiensten in Nederland voldoende kennis aanwezig om branden in dit soort torenhoge gebouwen te bestrijden. Hij was zeer te spreken over de samenwerking met de aannemer, die essentiële informatie verschafte over de constructie van het gebouw. Volgens een woordvoerder van de gemeente Utrecht zijn bij de brand geen schadelijke stoffen vrijgekomen.

Op de bovenste twee verdiepingen zijn technische voorzieningen ondergebracht, zoals de stroomvoorziening en installaties voor de klimaatbeheersing. De schade is aanzienlijk, maar over de exacte omvang valt volgens een woordvoerder van Rabobank valt nog niets te zeggen.

Rabobank houdt er rekening mee dat de oplevering van het gebouw door het incident vertraging oploopt. Die was voorzien in het eerste kwartaal van 2011. In het gebouw komen 3300 mensen te werken. Met de bouw van het hoofdkantoor werd begin 2007 begonnen. De bouwkosten bedragen circa 200 miljoen euro.