Preses Nikolaus Schneider en prof. dr. Eckart Voland discussieerden in een zogenaamde Leipziger disputatie over de verhouding tussen geloof en wetenschap . De debatten worden tot 24 juni 2019 elk jaar gehouden in de Thomaskerk ter herinnering aan de Leipziger disputatie van Maarten Luther met zijn rooms-katholieke tegenstander Johannes Eck.

Die disputatie –in 2019 500 jaar geleden– betekende de officiële breuk van Luther met de Rooms-Katholieke Kerk, omdat hij er verklaarde dat paus of concilie geen hoogste autoriteit in geloofszaken hebben en omdat hij Johannes Hus niet als ketter afschreef.

Prof. Voland stelde dat er betere verklaringen van de werkelijkheid zijn dan die van het geloof. „Het geloof kan nut hebben om zin aan het leven te geven, net als bijvoorbeeld homeopathie en psychoanalyse. Dat het dat kan, heeft echter weer natuurlijke oorzaken die wetenschappelijk vastgesteld kunnen worden. De wetenschap geeft daarom uiteindelijk een betere verklaring van het leven, dan de persoon in kwestie vanuit zijn geloof zelf geeft. Ook hier geldt: verlichting gaat boven metafysica.”

Volgens Nikolaus Schneider biedt geloof echter juist iets extra aan de wetenschap: „Het geloof in God is een waagstuk. Maar wie dat waagstuk aangaat, krijgt zekerheden die het leven kunnen dragen en het wetenschappelijk verstaan een vast fundament geven. In zoverre geldt: wetenschap heeft geloof nodig; geloof doet wetenschap goed.”

Bovendien is het de mens volgens de EKD-preses eigen om „voorbij zichzelf en voorbij de wereld te vragen.” „Die vragen laten zich niet verzwijgen. Het menselijk leven is pas in relatie tot God te verstaan.”