„Dankzij ons is er een andere weg mogelijk”, riep De Villepin de menigte toe. Vele aanhangers scandeerden: „Villepin, president” tijdens de oprichtingsbijeenkomst, berichtten Franse media. De Villepin wil een alternatief voor Sarkozy bieden met zijn partij, die 15.000 leden zou tellen.

De Villepin doet waarschijnlijk als lijsttrekker van zijn „vrije en onafhankelijke” partij mee aan de presidentsverkiezingen van 2012, waarin hij het dan zou opnemen tegen de eveneens conservatieve UMP van Sarkozy.

De Villepin en Sarkozy zijn al langer rivalen. Tussen 2004 en 2006 streden beide politici van de UMP om de opvolging van toenmalig staatshoofd Jacques Chirac.

In maart maakte De Villepin de oprichting van de centrumrechtse partij bekend. De aristocratische oud-diplomaat zei toen dat hij zich ongelukkig voelde met het beleid van Sarkozy en dat zijn partij een socialere politiek voorstaat dan de huidige regering voert. „Het motto van onze strijd is een republiek van solidariteit”, zei hij eerder. De nieuwe partij wil onder meer hogere belastingen, voornamelijk voor de hoogste inkomens.

Volgens recente peilingen kan De Villepin op ongeveer tien procent van de stemmen rekenen. Het is echter onduidelijk hoe hij de verkiezingscampagne wil financieren. De beide grote partijen met meerdere honderdduizenden leden gaven in 2007 rond de 20 miljoen euro uit.

In januari werd De Villepin vrijgesproken in de zaak Clearstream, waarin hij werd beschuldigd van betrokkenheid bij een lastercampagne tegen Sarkozy. Het Openbaar Ministerie geloofde echter niet zijn onschuld en ging in beroep. De Villepin moet volgend jaar opnieuw voorkomen.