Hayward deed zijn uitspraak bij een vooruitblik op het komende jaar. „We zijn vastbesloten om te corrigeren wat fout is gegaan en om van deze tragedie te leren. Uiteindelijk zullen we daarin slagen en zal deze ramp tot een betere en veiliger energiewereld leiden”, aldus de topman.

Hayward wordt de olielekkage op de bodem van de Golf van Mexico zwaar aangerekend, maar hij weigert op te stappen. Het lek ontstond tijdens een booroperatie van BP en veroorzaakte in de afgelopen anderhalve maand de grootste milieuramp in de geschiedenis van de Verenigde Staten.

Tijdens een hoorzitting van een Senaatscommissie in Washington over de olieramp probeerde minister van Binnenlandse Zaken Ken Salazar de olieindustrie en de Congresleden gerust te stellen. Hij herhaalde dat het moratorium op het boren naar olie in de Golf van Mexico slechts van tijdelijke aard is. Wel worden de veiligheidsmaatregelen voor het zoeken naar olie in diep water aangescherpt.

De bijeenkomst werd verstoord door een actievoerster. De vrouw goot een zwarte vloeistof, naar later bleek siroop, over zich heen. „Zo voelt het om olie op je gedumpt te krijgen”, liet ze weten.

Overigens lijkt het lek met het plaatsen van een kap nu bijna onder controle. Olie die toch vrijkomt wordt opgevangen en verwerkt door schepen aan de oppervlakte. Wat rest is een kostbare en langdurige schoonmaakoperatie. Het Witte Huis heeft BP tot vrijdag gegeven om met plannen daarvoor te komen, zo werd woensdag duidelijk.

President Barack Obama reist volgende week voor een vierde keer naar het rampgebied.

Tijdens de presentatie woensdag maakte Hayward ook bekend dat de wereldwijde vraag naar olie voor het eerst sinds 1982 is gedaald. Dat hangt samen met een dalend energiegebruik vanwege de economische crisis.